苏丹民族英雄穆罕默德·艾哈迈德，(1844－1885)在19世纪80年代领导进行的一场反对奥斯曼帝国统治和英国、埃及殖民侵略的斗争。从19世纪初期起，名义属于奥斯曼帝国的苏丹处于埃及统治之下。1869年英国人以“探险”为名侵入苏丹。英国殖民者和埃及封建主在这里任意强占土地，征收繁重捐税，进行奴隶贩卖。19世纪70年代末，苏丹各地不断举行反对英、埃统治的斗争。这些斗争为马赫迪起义作了充分准备。1881年6月12日，苏丹教士艾哈迈德在尼罗河上游的阿巴岛举行起义，自称先知的哈里发·马赫迪，并于当天击溃了敌人的等一次讨伐，揭开了马赫迪运动史的第一页。从此，马赫迪的名字就成了苏丹人民斗争的旗帜。阿巴岛战役后的第二天，马赫迪率众到西部山区开辟革命根据地，并于10月击溃了敌人的第二次讨伐。马赫迪军威大振，投奔马赫迪队伍的人越来越多。1883年7月攻下苏丹重镇－乌拜伊德，并在这里宣布废除殖民统治的一切法令，改行马赫迪的法令，起义得到更为广泛的拥护。英国殖民者深感恐惧，1884年2月再次任命屠杀中国人民的刽子手戈登为苏丹总督。戈登采取软硬兼施的两手政策企图拉拢马赫迪，遭到完全破产。马赫迪进行了周密的军事部署，决心攻占首都喀土穆。1885年1月，在扫清了喀土穆外围据点之后，下达总攻的命令。英勇的马赫迪战士仅一个冲击就使所有城防工事全部瓦解。起义军象潮水般冲进城中，直捣总督府，用长矛刺死了英国总督戈登。接着又挥师北上，几乎解放了苏丹的全部领土。就在起义军民准备欢庆建立统一苏丹国家的时候，马赫迪于1885年6月22日不幸病逝。他的战友阿卜杜拉继任完成了马赫迪的未尽事业，于9月建立了统一的中央集权的封建神权国家－马赫迪国。但这个国家没有进行任何社会改革，人民负担仍然很沉重，统治阶层开始腐化堕落，争权夺利。这个用人民鲜血缔造的新国家，逐渐失去了生命力。1896年，英国调集二万五千名远征军进犯苏丹。1898年9月恩图曼决战。起义军大败。阿卜杜拉率众转入游击战。1899年10月，阿卜杜拉在一次战役中牺牲。星散的战斗坚持到1900年1月失败。苏丹在“英埃共管”的名义下沦为英国殖民地。坚持斗争长达二十年的马赫迪起义是非洲近代史上一次大规模的反殖反帝武装斗争。马赫迪永远活在苏丹人民和非洲人民心中。