西方文学·辛普森

英国剧作家。荒诞派戏剧在英国的代表之一。1957年上演 《叮当声声响》获剧作家竞赛头奖，辛普森因此一举成名。这部剧作写的是英国郊区中产阶级下层的生活。剧中把胡言乱语和讽刺与滑稽模仿混杂在一起，其中不乏对荒诞人生的严肃的哲学沉思。辛普森的第二部剧作 《洞》 (1957) 探讨了由于个人的偏见、专注和环境的不同而形成的对世界的看法的相对性。剧中写一群人聚集在街头的一个洞周围，讨论洞内有何种景象。他们轮流向黑暗的洞口张望，每个人看到的事物都不相同。后来，对洞口的讨论转变为对英国郊区生活的狂想。他们从各种体育活动一直谈到沙文主义和革命暴力。末了，一个工人从洞中出来，告诉旁观者里面是一个供电联结箱。人群中一个叫赛利布罗的知识分子立刻按受了这个事实，认为总算可以下定论了。然后他的反对者索玛却责备他把一切神秘的、富有诗意的、迷人的东西抹掉了。于是，这个明明白白、实实在在的真理逐渐重新被赋予形而上的意义。在第三个剧本《单向钟摆》 (1959)中，辛普森把《叮当声声响》 中的胡言乱语、讽刺与《洞》中的哲学寓意结合在一起。剧中写的是格洛姆吉尔伯一家的荒诞生活。父亲亚瑟像郊区的其他居民一样，也有自己的业余癖好。他对法律和木匠活颇感兴趣，整天在起居室里埋头建造一座模拟的古老法庭。亚瑟的儿子吉尔伯在从事一项规模巨大的教育事业，他要教会500个自动度量衡机器唱弥赛亚中的合唱曲，他的逻辑是： 既然这些衡器能自动报重，他们就一定能够学会唱歌。吉尔伯计划一旦试验成功，就把这些衡器运到北极，这样就可以引来大群大群的观众，使地轴发生倾斜，英国出现冰的世纪，从而导致许多人的死亡，吉尔伯本人就有机会穿丧服，因为他喜欢穿黑色衣服。亚瑟的小女儿西尔维娅也对死人了迷，她拿着死人的颅骨，想知道死的奥秘。她对人类的存在处境深为不满，她不能理解她的胳臂为什么没有长到膝盖那么长，她不明白人体的结构逻辑。在她眼里，一个坐在手扶椅里的老太婆与其说是个活生生的人，还不如说是件东西。在第二幕中，亚瑟在他的模拟法庭里审理案件。他发现被告不是别人，正是自己的儿子，他为了能够穿丧服，杀死了四十三个人。亚瑟释放了自己的儿子，理由是： 如果仅仅为了一次犯罪就立刻把他处死，他以后可能犯的其它种种罪行就可能逃脱法律的制裁。在这部剧作中，辛普森深刻地揭穿了英国郊区中产阶级生活的乏味无聊，显示了习惯、传统和社会陈规对人性的毁灭作用。除了上述三部作品外，辛普森还创作了大型戏剧《滑雪橇赛》 (1965)和其它许多独幕剧、电视剧等。

辛普森的戏剧继承了英国闹剧的传统，同时也接受了法国荒诞派戏剧的影响。他的剧作具有很高的娱乐价值; 这些剧作虽然缺乏阿达莫夫剧作中表现出来的对形而上的阴郁的执著，缺乏尤奈斯库剧作中物质的疯狂增殖，缺乏品特戏剧中的忧患和威胁，甚至缺乏贝克特戏剧的严谨的形式，但这些剧作中的哲学狂想、滑稽模仿、讽刺和胡言乱语是建立在社会现实的基础之上，具有很强的社会批判力和现实性。这一点使辛普森的创作在荒诞派戏剧中具有自己的特色。