【介绍】：

字慰亭(又作慰庭)，号容庵，河南项城人。大官僚地主家庭出身，叔祖袁甲三因镇压捻军起义官至漕运总督。袁自幼懒于读书，两次参加乡试，均落榜。1881年投靠叔父袁保庆的把兄弟、庆军统领吴长庆，次年随吴到朝鲜，负责前敌营务处，因协助朝鲜国王镇压汉城兵变。被清政府奖叙五品同知衔。1885年又被李鸿章保荐为三品道员，任驻朝总理交涉通商事宜。1894年朝鲜东学党起义，袁受日本驻朝代理馆务书记官杉村怂恿，电请清政府出兵入朝，及至日本派兵占据汉城，中日战争一触即发，他又设法请调回国。战后，他多方钻营，接管定武军十营，以此为基础编成新建陆军，聘请德国教官进行近代军事训练，并网罗徐世昌、段祺瑞、冯国璋等一批人，组成后来北洋军阀班底。戊戌变法期间，参加强学会，表示同情维新派，9月16日受到光绪帝召见，特赏候补侍郎，专办练兵事务。18日晚谭嗣同密访袁于法华寺，要他率兵“杀荣禄，助新党”，保卫新政时，他当面一口答应，事后却返回天津，向荣禄告密。戊戌政变后，得西太后信任，1899年署理山东巡抚，血腥镇压山东境内的义和团运动。八国联军攻占大沽，他按兵不动，并派人与各帝国主义驻烟台领事相勾结，参加“东南互保”；另一方面，又向逃亡中的西太后贡饷银、绸缎，两面讨好。1901年李鸿章病死，得以署理直隶总督(次年实授)兼北洋大臣，在内外政策上，继承李鸿章的衣钵，并把淮系班底接收下来，军事政治势力迅速膨胀。1903年又建议清廷设立练兵处，编练新军，为避免皇族猜忌，力请庆亲王奕劻为总理练兵大臣，袁退居为会办大臣。1905年练成北洋军六镇共六万余人，除第一镇为铁良统率的旗丁外，其余五镇都是袁的嫡系，重要将领几乎全是小站出身，至此以袁世凯为首的北洋军阀反动集团的基本武力大体建成。袁世凯权势的膨胀引起满族权贵猜忌，1907年被清廷用明升暗降办法调任军机大臣兼外务尚书，剥夺了对北洋军的指挥权。1908年又被摄政王载津罢官，勒令回河南彰德“养病”。

武昌起义爆发后，清廷一片混乱，帝国主义极力制造“非袁不能收拾大局”的空气。几经讨价还价，袁索得清廷全部军政大权之后，于11月1日就任内阁总理，16日组成责任内阁。之后，袁命令北洋军攻占汉阳，给革命派严重打击；转而下令停止进攻武昌，又请英国公使出面斡旋，迫使南京接受停战议和。12月派唐绍仪为议和代表，在取得南方革命党人推他任大总统的确实保证之后，回过头来，借用革命声势威吓清廷，授意段祺瑞等通电赞成共和。如此双管齐下，迫使清帝于1912年2月12日宣布退位，15日被南京临时参议院选为临时大总统，窃取了辛亥革命果实。此后一心追求独裁统治，1913年3月，刺杀宋教仁，7月镇压国民党的“二次革命”，建立了北洋军阀对全国的黑暗统治。接着在强迫国会选举他为正式大总统之后，又非法解散国会，撕毁《临时约法》，另制“袁记约法”，实行独裁统治，并开始酝酿恢复帝制。1915年5月，接受日本提出的“二十一条”，12月演出“洪宪帝制”丑剧，宣布明年改元洪宪，准备元旦即皇帝位。袁的倒行逆施，遭到全国人民的强烈反对，同月25日蔡锷等在云南起兵讨袁，护国运动兴起，袁的皇帝梦破灭，1916年3月22日被迫宣布取消帝制，至6月6日忧惧而死。可参看李宗一：《袁世凯传》；谢本书：《袁世凯与北洋军阀》。