发生在1640年的英国资产阶级革命，是欧洲范围的革命，它宣告了欧洲新社会制度的诞生，反映了当时整个世界的要求。这次革命的发生，是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾的结果。自十五世纪末，资本主义因素在英国封建社会内部逐渐成长起来。呢绒工业的发展，促使一些贵族地主(通称“新贵族”)圈占农民土地，经营资本主义农牧场。圈地运动和对海外的殖民掠夺，是英国资本主义原始积累的主要方法。随着原始积累的迅猛进行，资本主义手工工场日渐繁荣。这不仅破坏了封建社会的经济基础，使英国革命具备了经济前提，而且造成了阶级关系的新变化；资产阶级力量越来越大，并和新贵族相结合，成为未来革命的领导力量；失去土地的农民和城市贫民则是革命的主力军。1603年，斯图亚特王朝开始统治英国。给这个王朝送终的头两个国王——詹姆斯一世和查理一世，都是专横君主。他们极力宣扬君权神授，残酷迫害清教徒，强征苛捐杂税，随意解散国会。全国人民怨声载道，农民和城市贫民纷纷举行起义和抗议示威。1640年11月，国王为筹集经费以抗击苏格兰人入侵，被迫召集国会。但这时的国会再也不听国王的使唤了，它通过了反映资产阶级要求的《大抗议书》，变成资产阶级革命的组织中心。英国资产阶级革命就这样开始了。

如果把1688年政变确立君主立宪制看作是英国革命任务的完成，那么英国资产阶级革命经历了四十八年。这近半个世纪的历程可分为三个阶段：从1640年11月“长期国会”的召开到1649年5月英吉利共和国的成立，是国会同王权作斗争的时期。这场斗争首先在国会内部展开(1642年1月10日之前)，而后发展到两次内战(1642－1646年；1647－1649年)，最终以国王被处死而结束。新成立的英吉利共和国是以克伦威尔为首的独立派军官专政。从这个政权建立到护国政治结束(1660年)是英国革命发展的第二阶段。克伦威尔维护资产阶级和新贵族的既得利益，对内镇压平等派和掘土派运动，对外进行侵略扩张，从而造成了革命军队的腐化，丧失了人民群众的支持，导致斯图亚特王朝的复辟。复辟王朝经过两代国王(查理二世和詹姆斯二世)，共统治了二十八年，使资产阶级和新贵族受够了复辟政治的报复滋味，但又不敢发动群众去推翻它，便于1688年发动政变，搞了一次所谓“光荣革命”，确立了大资产阶级和新贵族在英国的政治统治。

纵观革命过程可以看到，英国革命是在资产阶级和新贵族结成联盟的领导下进行的。它们以清教为旗帜，动员和组织了城乡贫民群众，打碎了封建主义的桎梏，扫除了资本主义发展的主要障碍，从而解放了生产力。这不仅是英国历史上一个巨大进步，而且对欧洲及世界其他国家资产阶级革命也产生了巨大影响。尽管这次革命最终还保留了国王和上院，保留了一些封建特权，发展了大土地所有制，农民和市民仍然遭受着新的奴役和剥削，但它仍不失为一次伟大的、具有开拓性的资产阶级革命，是世界近代史的开端。