【时间】：1935—1941

T·S·艾略特的抒情诗集，他因该诗集“对于现代诗之先锋性的卓越贡献”而荣获诺贝尔文学奖。诗集描写了一个人皈依宗教之后的精神历程，写下了诗人在战时最黑暗的年代里对于生、死、历史的沉思，诗句素净而深挚。《四个四重奏》的创作始于1934年，到1943年才完成，这是艾略特改变基督信仰后的作品，他并没有过分地将宗教信仰的避难所戏剧性地表现为通向真理的坦途。这是一部包含着宗教与哲学沉思的组诗。正如它的标题所暗示的，该诗集有着音乐的结构，它由四首以地名为标题的抒情长诗组成：《焚毁的诺顿》(“Burnt Norton”)、《东河村》(“East Coker”)、《海滩岩》(“The Dry Salvages”)和《小吉丁》(“Little Gidding”)。诗的每个四重奏都含有流动的、变化不定的韵律，有伴随着主题的富有独创性的音乐的、沉思的基调。总之，这部四重奏表现了艾略特在个性发展和文学历程中寻求价值肯定的一种努力。这四部作品陆续发表于1935年至1941年间，虽然如此，整部诗集的统一性可从几方面来看。第一，每首诗的焦点都是发生在特定地名之实际经验。《焚毁的诺顿》就是英国柯茨沃尔德丘陵地带的一座花园房舍。第二首《东河村》，是英国萨默维尔郡的可爱小村庄，艾略特在1937年造访过。第三首《海滩岩》，指美国新英格兰安娜岬海边的一堆岩石，是艾略特孩提时全家的度假之地。《小吉丁》是位于亨廷登郡一座小教堂的所在地，为英国圣公会领袖尼古拉斯·费乐所建立。艾略特曾在1936年拜访此地。这四首诗还具备统一的焦点，都强调下列四组元素：空气、土地、水和火，而且在形式和主题上，有许多相似的结构。贯穿《四个四重奏》的主题，可以用反复出现的“救赎时间”来总结。在这组作品里，艾略特持续探索现今时代的本质，以及永恒对现今的冲击。《四个四重奏》是一部文学杰作，也是二十世纪的基督教经典。针对现代世界的混乱，艾略特的这些诗展示出震撼人心的救赎信息。