宗教学·佛教·慧能

禅宗南宗创始人。或作惠能，俗姓卢，其父原在范阳 (今北京涿县) 作官，后被贬到岭南，在今广东新兴县落户，作了普通百姓。慧能生下来三岁，父亲亡故，随母迁到今广东南海县。由于家境贫困，慧能少年时就以卖柴为生。有一天，他送柴到客店，出来，偶然听见一客念《金刚经》，据慧能后来回忆，他一听，心里便若有所悟，上前一打听，得知客人所念《金刚经》乃得之正在蕲州黄梅县(今属湖北) 东禅寺传教的禅宗五祖弘忍，就安顿了老母，决心北行求法。慧能初见弘忍时，已过而立之年，而且目不识丁，弘忍问他： “你不远千里而来，为的什么?”慧能说： “弟子是岭南人，前来求师，不求他物，但求作佛。” 弘忍看他穿得象山里的蛮子，就说： “你是岭南人，还是獦獠(蛮子)，怎能作得了佛?” 慧能说： “人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身虽与和尚不同，但佛性有何差别?” 弘忍心中惊异，但不便明言，就让他先当行者，到碓房舂米。八个月后的一天，弘忍说要付法传衣 (禅门代代相传的袈裟) 给悟道的接班人，命众门人各作一偈表达自己的见解，谁的偈作得好，就把衣法传给谁。当时，弘忍门下有弟子一千多人，神秀最出类拔萃，大家私下议论，禅门六代衣法传人非神秀莫属。神秀自我感觉也非常好，作了一偈，但又怕万一被五祖瞧不上，因此不敢送呈。急中生智，他趁半夜无人偷偷写在堂前廊壁上，如果五祖说好，就承认是自己的;说不好，就装聋作哑。神秀的偈词是： “身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。”第二天，弘忍见到，当众夸奖了几句，让大家记诵，夜里却把神秀叫来，当得知这首偈确是神秀所作时，就说： “你这首偈，未见本性，只到门外，未入门内。” 请他重作一偈来。可是，神秀苦思冥想，绞尽脑汁，也作不出来。这天，慧能在碓房听见外边有个小和尚在唱诵神秀的偈，出去一打听，得知作偈的前前后后，就要小和尚带他到廊壁前看看。到得那里，他说他不识字，恰好有一位地方官员来拜佛，就为他读了一遍。他听了，说自己也有一偈，求这位官员代他写在廊壁上。慧能的偈词是： “菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃。”得到了弘忍的认可，于是密授法衣给他，定他为禅宗六祖。弘忍对他说： “自古传法，命如悬丝!你如果留在这里，必定有人害你，你得马上离去。”而且告诫他不能急于抛头露面。慧能按照弘忍的嘱咐，回到岭南，过了十五年的隐居生活。后到广州法性寺，正遇上印宗法师讲 《涅槃经》。讲经中，风吹幡动，一僧说是风动，一僧说是幡动，争论不已。慧能走上前说： “不是风动，不是幡动，仁者心动。” 全场大惊。印宗法师得知他就是继承五祖法衣的禅门六祖后，便亲自为他剃度，并表示愿事为师。慧能这时才正式成为出家人。不久，他到曹溪 (在今广东韶关市曲江县境内) 宝林寺长住，弘扬 “识心见性，顿悟成佛” 的简便法门，与神秀在北方倡行的 “渐悟” 法门相对，史称 “南顿北渐” 或“南能北秀”。后来，南宗终于压倒北宗，而曹溪就成了禅门圣地。据说，武则天和唐中宗都曾召他入京，他都辞谢不往，保持了山林佛教的本色。慧能在中国佛教史上是一个奇迹，他本人是文盲，却开创了中国佛教中最有影响的宗派。曾有人向他请教 《涅槃经》，先问字，他老老实实说：“我不识字，请你问义。” 对方很诧异： “字尚不识，怎能会义?”他说： “诸佛妙理，非关文字。”这就是慧能的特色。他所开创的南宗，就是 “直指人心” 而 “不立文字” 的顿悟法门。慧能没有留下一篇文字，后来禅宗尊奉的《六祖坛经》，实际上是慧能的言行，由门人法海记录整理编成，类似孔门弟子编纂的 《论语》。