作者： 唐骥

风急荒原落雁声， 西河霜气逼严城。

金笳几处秋乘障， 铁马连群夜点兵。

充国留屯沙际没， 嫖姚遗垒月中明。

古来无限安边策， 哈密徒劳苦战争。

方还

明代置陕西行都指挥使司于甘州，在行政区划上并没有甘肃的建制。当时在北方边境上先后共建了辽东、蓟州等九个军事重镇，总称“九边”，“甘肃”即是其中之一。到清朝，因为这些皆是前朝所建，故又统称“旧边”。《旧边诗·甘肃》所指乃军镇名，镇守地区相当今嘉峪关以东至黄河以西及青海西宁一带。在这九边中，以守御之难易论，甘肃、辽东尤难。特别甘肃，孤悬矢末，面对西域多民族地区，又有河西走廊可以长驱直入，因此古来战事尤多。清初诗人方还在家中广歌堂上聚一方骚人同赋《旧边诗》，共论“前明之所以失，本朝之所以得”，其中这一首表现了对甘肃边事尤为关注。

方还这一组诗既是论前明九边，诗中的前四句所写当即是有明一代甘肃战事的激烈和频繁。首二句先从甘肃秋天的气候着笔。塞下大雁南飞并不在深秋，荒原上却已是疾风呼啸。今晋西北及内蒙伊克昭盟一带，汉置西河郡。从西河郡传来的寒气侵袭着严阵以待的边城。荒原、落雁、霜气、严城，共同渲染出肃杀的气氛，成为下面写战事的铺垫。明初，元蒙贵族扩廓帖木儿、失刺罕等盘踞在今甘肃定西、武威等地为乱。后来鬼力赤篡夺了元主脱克思帖木儿后人的地位，改称鞑靼，乘明正统后边备废驰之机，迭与中夏抗衡，甘肃一带的肃州、甘州、凉州、镇番、兰州、平凉、庆阳、环县等地都经常受到侵扰。“金笳几处秋乘障”写来犯，金笳高奏，冲上了御敌的障堡。“几处”二字正点出甘肃多处受到侵扰，也以此表现战事的经常发生。“铁马连群夜点兵”写守军。夜间集合，可见军情紧迫；“铁马连群”，又以守军众多反衬来犯者的强大，表现了战事的激烈。五六句转而写甘肃境内的军事遗迹。汉代在甘肃境内抗击匈奴侵扰的战争中功勋最显赫的，一是赵充国，一是霍去病。赵充国在今甘肃、青海一带首创屯田，这既可减轻内地的输运之劳，使边兵不乏粮草；又可寓兵于农，增强戍边力量。后代广为效法，成了戍兵的重要措施。以嫖姚校尉起家的名将霍去病在甘肃大败匈奴，不仅使河西走廊正式归入了汉朝的版图，而且使汉与匈奴力量对比发生变化，汉朝由军事劣势逐渐转变成了优势。五六句凭吊当年屯田、扎营的遗迹，既有对这些名垂青史的将领的敬慕，也是以此表明甘肃自古就是战事频仍的地方。但是，斗转星移，人世沧桑，“古来无限安边策，哈密徒劳苦战争”。为什么有如此众多的安边良策，却不能免除哈密一带的兵燹之苦?这固然与哈密地当西域东大门，又是河西走廊的西部出口这一特殊地理位置有关。但除了这一原因外，恐怕政治腐败，良将乏人也是重要的原因。这二句不仅是泛论往古，尤其是有感于明朝。明朝就是由于政治腐败，良将乏人而致边备废驰。至于屯田，至明中叶，又“多为内监、军官占夺”，致使“屯军多逃死”，弘治时逃亡者已占甘肃总军数的百分之四十以上，嘉靖末，河西军卒更不足旧额的百分之二十五。这样，纵有再好的安边良策又何能为?作为西域与甘肃之间门户的哈密，也不免一再燃起狼烟。诗人回顾往古，检阅“前明之所以失”，也是警告大清统治者，不仅要特别留意甘肃的边政，还要从过去甘肃的征战史中汲取应有的教训。

这首诗写得含蓄而形象。从骨子里说，这首诗是以诗论边事。但除尾联外不见议论字样，全是通过画面的拼接，今背的对比，含而不露地表述自己的看法，即使未二句的议论也说得含蓄而耐人寻味，这就使得这首诗既有说服力，又有艺术感染力。