史学·体裁·类书

分类编排各种资料以供检索之用的工具书，类似近代的 “百科全书”。一书分为若干部(如天文、地理、帝王、职官、居处、服饰等)，部下再分若干子目(如 “天” 部之下，一般分为天、日、月、星、云、雨、雾、雷等)。每一子目下将古书中的各种资料，依次罗列。类书起源很早，公元220年，魏文帝曹丕召集群儒编成的 《皇览》，可称为类书的始祖。南北朝至隋，编纂类书蔚然成风，如崔豹的《古今注》、刘义庆的《集林》、萧子良的 《四部要略》、刘孝标的 《类苑》、虞世南的 《北堂书钞》等，但大都失传。唐宋以后，官方组织学者编纂类书，成为惯例，如唐朝的《艺文类聚》、《初学记》，宋朝的《太平御览》、《太平广记》、《册府元龟》，明朝的 《永乐大典》，清朝的 《古今图书集成》 等。有趣的是，官方组织学者编纂类书一般都是在开国之初，原来，新王朝的皇帝是想借此机会，将天下的学者文人网罗在自己周围，免得他们在山野林泉和自己唱对台戏。每逢改朝易姓之际，总有一批前朝的旧臣，对新王朝耿耿于怀，儒家的 “忠君”观念使得这些饱学之士与新王朝要保持一定距离，而这些人在社会上又有很大的影响，杀他不得，只有靠笼络，笼络的最佳办法，就是请他们来编类书。类书是编纂性质的书，不表现思想，但又是可以传世的书，这对有 “编书情结” 的士大夫来说，具有很大的诱惑力。于是，组织编纂类书就成了新王朝安排前朝旧臣的 “两全其美”的良策。如据宋王明清 《挥麈后录》 载： “太平兴国年间，诸降王死，其旧臣或有怨言，太宗尽收用之，让他们在国家图书馆供职，编修群书，如《册府元龟》、《文苑英华》、《太平广记》 之类。广其卷帙，厚其待遇，以笼络役使其心，这些降王旧臣最后大多终老于文字之间。”类书的功能，当然是备检索之用，例如，要想知道泰山的掌故，翻 《太平御览》的 “天部” 找到 “泰山” 条，就可以读到古今诗文关于泰山的种种记载; 又如要想知道古代美女的故事，翻 《艺文类聚》 的 “人部”，找到 “美妇人” 条即可。古代编纂类书时参考引用的书籍，原书许多后来都失传了，如汉代的纬书，只有一些片段还保留在古代的类书中，这就为后人了解这些佚书提供了线索，甚至能从中找到更多的资料，如现代通行的 《旧五代史》 就是清朝学者从《永乐大典》 中辑佚出来的。古代类书还有一种被学者特别看重的功能，就是校勘的功能，古书在传抄翻刻的过程中，难免不出现错讹，而编纂较早的类书，如《艺文类聚》、《北堂书钞》、《太平御览》等，却可能保存了古书的原貌，因此便成为后代文献整理专家比勘异文的重要根据。