最能代表宋诗艺术特征的诗派。北宋后期，“苏门四学士”之一的黄庭坚在诗坛上独树一帜，追随和模仿他的诗人颇多，逐渐形成了一个以他为中心的流派。黄庭坚死后，吕本中(北宋名相吕公著之曾孙)作《江西诗社宗派图》，尊江西人黄庭坚为诗派之祖，下列陈师道等二十五人，认为他们都是一脉相承的。这就是“江西诗派”一名的来历。事实上，他们并非都是江西人，其诗风也各不相同，只是在创作方法及见解上具有一些共同的特点。南宋时，这个诗派影响越来越大，曾几、陈与义、包括吕本中自己，也都被目为江西诗派;象杨万里、陆游、姜夔等著名诗人都曾在艺术上受到过江西诗派的熏陶。这一派诗人多学杜甫，故宋末方回又提出“一祖三宗”之说，尊杜甫为“祖”，尊黄庭坚、陈师道和陈与义为“宗”。宋代诗人的一个共同倾向是“以才学为诗”，欧阳修、王安石、苏轼等诗坛领袖都是大学者，黄庭坚的贡献就是总结了一套可供操作的方法，并在创作中加以实践。黄庭坚推崇杜诗韩文，因其“无一字无来处”，都是化用前人词句而来，于是他提出“点铁成金”和“脱胎换骨”两种妙法。前法指借用前人的词语和典故，加以点化，推陈出新;后法指师承前人的构思与意境，同时加以变化，化腐朽为神奇。这样“学问”能化为诗，而诗中也有“学问”。黄庭坚的主张所以产生巨大影响并形成流派，就在于他自己有成功的实践，并非纸上谈兵。如其描写奕棋的诗有：“湘东一目诚甘死，天下中分尚可持。”前句借用《南史》上所载梁朝湘东王萧绎盲一目的故事，说自己有一片棋仅一眼，死而心甘;后句借用《史记》所载楚汉以鸿沟为界相持不下的故事，说自己虽死了一片棋，犹可支撑争战。又如其赞美朋友的诗作：“公诗如美色，未嫁已倾城。”将出自西汉李延年歌诗的“倾城倾国”这样无人不晓的成语用得极有新鲜感。但是，这样的“学问”诗，自然也要求读者具备相当的学问，才能理解其意义，体会其妙处。南宋严羽便对这种“以才学为诗”的风气非常不满，说：“诗有别材，非关书也;诗有别趣，非关理也。”以做学问的态度来写诗，以做学问的态度来读诗，都是一种令人痛苦的差事;事实上，许多诗人的记忆力并不惊人，为了在诗中展示才学，往往是靠翻类书来寻找拼凑典故，而许多读者也并非学问家，也要靠翻类书来找到这些典故的出处。有趣的是，江西诗派这种写来费劲、读来费神的诗，却在古代文人中非常盛行，尤其在以博学相矜的清代，江西诗派“无一字无来处”的主张甚至成为某些诗人的“金科玉律”。